Иерусалим - центр трех религий, здесь находится стена Плача, В Старом городе - каменоломни царя Соломона, Могила Сада, Врата Ирода, музей Рокфеллера, цитадель Давида, монастыри и церкви в Армянском квартале, Город Давида. Неповторимая архитектура и синагоги Еврейского квартала. Площадь-сад Харам-эш-Шериф, Храмовая гора в Мусульманском квартале. Виа Делароза (Скорбный Путь) и Храм Гроба Господня в Христианском квартале. За пределами Старого города - Кедронская (или Иосафатова) долина с гробницами начала нашей эры, Масличная гора, Гефсиманский сад, церковь Св. Магдалины и многие другие места, связанные с Иисусом Христом. Разнообразные достопримечательности Нового города. Мечеть Эль Акса, третья по значимости мусульманская святыня после Мекки и Медины. Город Яффа - один из главных портов древнего Израиля, считается, что именно здесь Ной построил свой ковчег. Город Наблус (Шхем)- в библейские времена столица самаритян, руины древнего храма гиксосов, где находится гробница Иосифа. Церкви Св. Анны, Сидонские гробницы, пещеры и каменоломни римского периода в Бейт Гуврин. Сорокадневная гора, греческий монастырь Искушения, руины дворца дамасского халифа Хишама в Иерихоне. Ашкелон - небольшой курортный город на берегу Средиземного моря. Хайфа - гора Кармель и монастырь кармелитов, маяк 'Стелла Марис' со статуей Мадонны над входом, храм бахаитов. Назарет - святой город христианского мира, церковь Благовещения. Вифлеем - храм Рождества и греческий монастырь VI века. В Израиле три района курортов - на побережьях Средиземного моря, Красного моря (Эйлат) и Мертвого моря, гарантирующих безукоризненный комфорт и сервис в современных отелях и на пляжах в Ашкелоне, Тель-Авиве, Нетании, Кейсарии, Герцлии, Хайфе, Акко и Нагарии. Курорт Рамат Шалом, расположенный на севере страны, у горы Хермон (2224 м.), - единственное место в Израиле, где в ноябре - феврале можно заниматься горнолыжным и другими зимними видами спорта. Унмкальны и природные памятники Израиля: Ар ха-Кармель, природная арка Кэшет, Сталактитовая пещера Сорек, Альмогим - коралловый берег, Каньон Адом (Красный каньон), Амудей Амрам - фантастические горы, меняющие цвет в зависимости от времени дня, 'лунный пейзаж' Махтеш ха-Гадоль и Махтеш ха-Катан, Содомская пещера с соляным столбом 'жена Лота'.

Краткая история страны Израиль

XIIIв. до н.э. – заселение страны еврейским народом.

XIв. до н.э. – образование I Израильского царства (царь Саул).

928г. до н.э. – государство распалось на два царства: Израильское – на севере и Иудейское – на юге.

722г. до н.э. – Израильское царство завоевано ассирийцами.

586г. до н.э. – Иудейское царство захвачено вавилонским правителем Навуходоносором.

539г. до н.э. – вся территория Израиля вошла в состав персидского государства Ахеменидов.

332г. до н.э. – страна завоевана Александром Македонским.

IIIв. до н.э. - страна вошла в состав эллинистического государства Селевкидов.

IIв. до н.э. - Маккавейские войны - борьба населения страны против насильственной эллинизации.

63г. до н.э. – появление римских легионов и установление протектората Рима.

6г. – Израиль стал римской провинцией – Палестина.

66 – 73 гг. – Иудейская война – восстание против римлян. Рим сохранил свое господство в стране.

395г. – в составе Византийской империи.

640г. – арабское завоевание Израиля.

1099г. – в результате I крестового похода образовано Иерусалимское королевство крестоносцев.

1187г. – разгром крестоносцев египетскими войсками Салах-ад-Дина. Территория Израиля вошла в состав египетского государства.

1516г. – завоевание страны турками и включение в Османскую империю.

1918г. – в Израиль входят английские войска. После окончания I мировой войны Англия получает мандат Лиги наций на управление территорией.

14 мая 1948г. – по решению ООН было провозглашено создание независимого государства Израиль. Территория Палестины делилась на еврейское и арабское государства.

1948 – 1949 гг. – арабо-израильская война. Израиль захватил значительную часть палестинской территории и не допустил создания Палестинского арабского государства.

1952г. – соглашение Израиля с США о военном сотрудничестве.

1956г. – Синайская война против Египта.

1967г. – арабо-израильская война. Израиль оккупировал значительные территории Египта, Сирии, Иордании, восточную часть Иерусалима.

1973г. – Египет и Сирия развязывают новую арабо-израильскую войну. Войска Израиля переносят боевые действия на территорию арабских государств. Вмешательство СССР спасает Египет и Сирию от полного разгрома.

1979г. – соглашение о мире между Израилем и Египтом в Кемп-Девиде (США), по которому Израиль соглашается с правами Египта на Синайский полуостров, включая спорные территории.

1993г. – мирное соглашение Израиля с Организацией Освобождения Палестины о создании Палестинской автономии. Однако окончательно вопрос еще далеко не решен

Климат Израиля субтропический, хотя из-за особенностей географического положения и рельефа встречаются и участки с тропическим сухим и умеренным типом климата. Средние температуры января от +6 до +18 С, июля - от +24 до +30 С. Правда, одна и та же температура из-за разницы во влажности воздуха в разных районах страны тоже воспринимается по-разному. Осадков выпадает от 100 до 800 мм в год, преимущественно зимой (с ноября по март). Наибольшее их количество фиксируется обычно в декабре-феврале.

Лето длинное (с апреля по октябрь), жаркое и сухое. В Эйлате тепло в течение всего года (с апреля по октябрь средняя температура около +26 С), в то время как на севере страны и в горных районах достаточно прохладно. Летом из Аравийской и Синайской пустынь дуют жаркие иссушающие ветры "шарав" и "хамсин", а зимой часты вторжения влажных и теплых воздушных масс со Средиземноморья.

Температура воды Мертвого моря колеблется от +19 С в феврале до +31 С в августе. Средняя температура воздуха осенью и весной +25 С, зимой - +20 С, а летом превышает +32 С.

Израильская кухня отличается богатством используемых продуктов и разнообразием рецептур, как пришедших из глубины народных традиций, так и позаимствованных у соседних народов. Религиозные нормы иудаизма ("кашрут") запрещают употребление в пищу блюд из свинины и морепродуктов, за исключением некоторых видов рыб (по правилам у водоплавающего должна быть чешуя), а молочные и мясные блюда должны готовиться и подаваться раздельно. Также не разрешено употреблять мясо непарнокопытных и грызунов. Кошерность пищи должна соблюдаться во всех ресторанах и кафе (кошерные рестораны делятся на мясные и молочные), но практически везде есть некошерные заведения, а также многочисленные рестораны китайской, русской, французской и восточной кухни.

Из мясных блюд интересны иерусалимское жаркое "меорав иерушалми" из четырех различных видов куриного мяса, кисло-сладкое "мясо по-еврейски", различные форшмаки из мяса и рыбы, паштеты, котлеты из мяса птицы с разнообразными приправами, тушенная курятина с телячьим языком, отбивные в кляре, фаршированные куриные шейки, различные виды отварной рыбы, а также мясной рулет и т. д. Специи и зелень к мясным блюдам обычно никто не экономит.

Из овощных блюд популярны хумус, винегрет, оладьи "латкес" со шкварками и жареным луком, запеченное поленце из манной крупы с овощами - "кугел", салат из яиц и репчатого лука, картофельные драники "бульбелаткес", жареные в масле горохово-фасолевые шарики "фалафель", "цимес" из моркови, яблок и изюма, холодный суп из свеклы "калтэ бурэчкес", кабачки жаренные и др.

Обязательно следует попробовать сладкие еврейские блюда и выпечку - блинчики с различными наполнителями "блинчикес", пирожки с маком "хоменташ", бисквит из муки для мацы, сладкие "пончикес фун творе", пряники с миндалем "лэках", коржики "киелах", печеные яблоки, знаменитый "гоголь-моголь" и т. д.

Заканчивать трапезу принято черным кофе или чаем. Все большую популярность приобретают и молодые израильские вина, вроде "Кармиель" или "Йордан".

Более 7 миллионов жителей (начало 2006 года). Основную часть жителей (80%) составляют евреи, до 16% населения - арабы израиля, а также 4% - армяне, русские, украинцы и представители других национальностей. Кроме того, в стране проживает около 180 тысяч друзов, бедуинов и черкесов.

Суббота - день отдыха. Она наступает в пятницу на закате и завершается на другой день после заката солнца. Так же наступают все национальные праздники. По субботам и праздникам весь транспорт (кроме такси) прекращает свою работу. По еврейским религиозным законам свинину, зайчатину, крабы и другие море-продукты есть нельзя. Крепких напитков израильтяне употребляют мало, в основном - вино. При посещении святых мест, а также жилых кварталов ортодоксальных иудаистов, необходимо носить головной убор и прикрывать обнаженные ноги и плечи. Согласно кашруту перед каждой трапезой нужно тщательно вымыть руки. В мусульманских районах рекомендуется соблюдать все нормы ислама, традиционные для исламских стран. Игорный бизнес в Израиле разрешен только в зонах Палестинской автономии, поэтому до казино два раза в день от ж/д станции на Ст. Aрлозорофф (Тель-Авив) отходят автобусы, которые бесплатно отвозят игроков в казино "Оазис" (окрестности Иерихона). Купание рекомендуется только в специально отведенных для этого местах в присутствии спасателей. Цветные флажки, установленные на пляжах, означают степень безопасности купания: белый флажок - безопасно, красный флажок - опасно, черный флажок - запрещено. При купании в водах Мертвого моря один сеанс купания не должен превышать 20 мин. При общей продолжительности не больше двух сеансов в день. Если кроме соляных, планируется принимать серные ванны, то между ними надо выдержать часовой интервал. После процедур следует обязательно принять душ из чистой пресной воды. С осторожностью стоит относиться к информации на русскоязычных картах, распространяемых "на месте" министерством туризма Израиля, и связанных с библейской историей - они грешат многими неточностями и ошибками, особенно в датах и религиозных предпочтениях. Чаевые в ресторане составляют около 10%, если они не включены в счет. Посыльным в гостинице дают 5-10 шекелей, гидам 4-5 долларов с человека в день, водителям туристических автобусов, шоферам - 2-3 доллара.

Суббота - день отдыха. Она наступает в пятницу на закате и завершается на другой день после заката солнца. Так же наступают все национальные праздники. По субботам и праздникам весь транспорт (кроме такси) прекращает свою работу.

По еврейским религиозным законам свинину, зайчатину, крабы и другие море-продукты есть нельзя. Крепких напитков израильтяне употребляют мало, в основном - вино.

Скромный отрезок красноморского побережья Израиля, всего семь километров, кажется, вобрал в себя все краски мира. Добротная европейская предупредительность - в отелях американского размаха. Рядом - отель, стилизованный под тайское поселение, где в полной мере можно получить тайские же гастрономические и иные удовольствия. В двух шагах от него - техасское ранчо, где в декорациях, выстроенных на голливудский манер, с конюшнями, салунами и всей прочей атрибутикой, легко ощутить себя ковбоем. Можно утолить жажду приключений на сафари - в недоступные пешему гостю и совершенно дикие места туриста повезут на джипах типа багги, с открытым верхом. Хотите потусоваться с бедуинами? Дети местных гор на закате охотно спускаются вместе со своими верблюдами на побережье и потчуют отдыхающих крепким кофе, ублажая их восточными напевами.

Повернувшись от моря налево и пройдя несколько сот метров, утыкаешься в Иорданию. При наличии правильно оформленного загранпаспорта никто не запретит несколько часов пошляться по иорданскому базару, съездить в затерянный среди скал сказочной красоты древний город Петра. Выбрав же правую сторону и так же неспешно прогулявшись, упираешься в границу с Египтом. Египетская сторона встречает посетителя открытыми воротами отеля 'Хилтон', знаменитого своим казино. Поскольку в Израиле игорный бизнес запрещен, то отвести жаждущую азарта и материального реванша душу можно здесь. Правда, лишь в вечерние часы. Но лучший способ соизмерить себя с окружающим пространством - прогулка на яхте....

Итак: европейский сервис плюс штатовский размах развлечений плюс восточный колорит и африканский климат - все это подтверждает для курортника удачность выбора места для отдыха (при этом цены на сервис и развлечения не намного дороже, чем в славящемся своей дешевизной соседнем Египте). И что характерно: здесь ни на минуту не забываешь, что находишься на Святой земле, при том, что святость ее не 'давит'.

Истощенному российской суетой человеку Эйлат представляет хорошую возможность предаться лени, обставленной комфортом. Чтобы увидеть экзотическую рыбу, не обязательно рваться в пучину вод. Покрошите на мелководье булку - и к ногам стелется разноцветная рыбная стая. Познакомиться с населением Красного моря поближе можно в обсерватории. Или совершить прогулку на катере со стеклянным дном - мир подводных глубин окажется у ваших ног. Но лучше всего в Эйлате чувствуют себя те, кто приезжает с диагнозом 'острая адреналиновая недостаточность'. Таких тут лечат по полной программе с помощью подводного плавания с аквалангом, аэродинамической трубы, дайвинга, парасейлинга и виндсерфинга.

Израиль - святая земля трех религий мира: иудаизма, христианства и ислама. Больше всего в стране иудеев - 82 %. Верующих евреев невозможно не узнать. В любое время года они одеты в строгие черные костюмы, шляпы, из-под которых выбиваются черные локоны - пейсы. В иудаизме нет священнослужителей, то есть посредников между Богом и человеком. Зато есть раввины - учителя, которые хорошо знают Тору и Талмуд. Ортодоксальный верховный раввинат - высшее религиозное учреждение Израиля. Ортодоксальные евреи живут обособленно в своих кварталах. Они отказываются признавать государство и строго соблюдают законы Торы, а их дети обучаются в частных религиозных школах. В их жилищах не увидишь телевизоров, они не ездят в субботу на машинах. С вечера пятницы до субботнего вечера, когда проходит праздник шаббат, в этих кварталах - например, в иерусалимском квартале Меа Шаарим - улицы закрыты для проезда транспорта. Лучше объезжать эти районы, чтобы не нарушать традиций. Вообще, в любой день в этих кварталах мужчинам не рекомендуется появляться без шляп, а женщинам - без платков и с открытыми плечами.

Движение правостороннее. Качество дорог достаточно высокое. В исторических местах парковка связана с особыми сложностями. Преимуществом при пересечении дорог и в городских условиях однозначно пользуются пешеходы. Вождение в Израиле довольно комфортно и безопасно, в силу хороших дорог, множества дорожных знаков с указателями и в целом, сравнительной вежливостью израильских водителей. Однако, не стоит забывать про довольно неуемный восточный темперамент многих израильских водителей. Только огромные штрафы заставляют многих вести себя корректно на дороге. Городской транспорт в Израиле представлен практически исключительно автобусами. Исключений немного – в тель-авивской и хайфской городских агломерациях можно в некоторых случаях передвигаться на пригородных поездах, но их маршруты весьма ограничены. В Хайфе есть весьма своеобразное метро - фактически это помещенный под землю фуникулер, ездящий из портового района через центр города в гору. В этой системе шесть станций, а вагоны состоят из нескольких ступеней-уровней. Большого транспортного значения этот фуникулер не имеет. В Тель-Авиве метро должно появиться в ближайшие годы. Основной автобусный перевозчик – компания "Эггед". В тель-авивской агломерации примерно половину перевозок выполняет компания "Дан". Есть еще ряд мелких перевозчиков. Основные пересадочные узлы в Тель-Авиве - автовокзал ("тахана мерказит") и жд-вокзал ("тахана ракевет"), в Хайфе - два автовокзала: центральный ("тахана мерказит") и Ха-Мифрац ("тахана Ха-Мифрац"). Стандартная стоимость проезда в городских автобусах – 4,7 шекеля, в крупных городах – 5,2 шекеля. Длинные маршруты в хайфской и тель-авивской агломерациях стоят дороже. Скажем, поездка в дальний пригород Тель-Авива обойдется в 12 шекелей. В большинстве городов есть разнообразные проездные билеты – но в основном месячные. В Тель-Авиве и некоторых небольших городах есть дневной проездной, цена которого около 10 шекелей. Вариантов на несколько дней для туристов нет. Все билеты продаются водителями. Движение транспорта прекращается на закате в пятницу и возобновляется на закате в субботу. Исключение составляет Хайфа, некоторые районы Тель-Авива и несколько других городов – там в субботу есть ограниченное движение по некоторым маршрутам. Единственная линия метро в стране действует в Хайфе. Линия "Кармелит" (6 остановок) связывает Нижний и Верхний город. Стоимость проезда примерно $1,2. Примечательна история хайфского метро. Впервые идея соединения припортового района этого израильского города с его верхней частью зародилась у британцев, завладевших Палестиной в 1917 году. Много позднее, в 1942 году, британцы с трудом сдерживая натиск Роммеля в соседнем Египте, начали готовить Хайфу к обороне от немцев на случай прорыва последних в Эль-Аламейне. Подземный путь из порта в верхние укрепления через весь город был бы оптимальным вариантом для усиления обороняющихся, и строительство было начато. К счастью, немцы были разгромлены, и необходимость в тоннеле отпала. Второй раз к идее метро вернулись уже израильтяне в начале 1950-х годов. Хайфа быстро разрасталась, а сложный рельеф местности затруднял передвижение из одного конца города, расположенного у моря (Адар) к другому, расположенному высоко на горе (Кармель). Даже в настоящее время путь на автобусе из Адара на Кармель может занять до 40 минут, пока автобус крутится по узким улочкам старой части города и с трудом поднимается в гору. Поэтому возникла нужда создать новый вид транспорта, облегчающий путь между этими центрами городской жизни. Тогдашний мэр Хайфы Аба Хуши проявил инициативу создания этого транспорта. Чтобы не нарушать сложившуюся инфраструктуру, в качестве такого средства транспорта было выбрано метро. Проект был поручен французской компании, и в 1956 году начались работы, благополучно завершившиеся 6 октября 1959 года. В 1986 году было принято решение временно закрыть метро на капитальный ремонт. Из состояния ремонта метро плавно перешло в разряд нерентабельных проектов и было закрыто вплоть до 1992 года, когда метро было вновь торжественно открыто для пассажиров. В настоящее время единственное метро Израиля, хайфский "Кармелит", работает в обычном режиме. Такси ("шерут") действуют во всех населенных пунктах страны и используется как внутри города, так на междугородних линиях. Это единственный вид транспорта, работающий по субботам и в праздничные дни. Стоимость проезда фиксированная, обычный тариф дополняется отдельным тарифом за заказ по телефону. За обслуживание в ночное время (с 21.00 до 5.30), а также в субботу и праздники, взимается надбавка в 25%. Все внутригородские такси оборудованы счетчиками, которые должны быть обязательно включенными в момент посадки пассажира. Междугородние тарифы устанавливаются согласно специальному прейскуранту, который должен быть предоставлен пассажиру по первому требованию. Арендовать автомобиль можно в специализированных офисах, расположенных во всех крупных городах и аэропортах. Для этого необходимо иметь действительные водительские права, международную пластиковую карту (Visa, Mastercard, и т. д) и быть старше 21 года. В более мелких местных компаниях возможна также аренда с внесением наличного депозита.

В Израиле два государственных языка - иврит и арабский. В школах, помимо этих двух языков, изучают ещё английский. Кроме того, в стране широко распространены русский, идиш (на нем говорят преимущественно пожилые люди), немецкий, французский, польский и венгерский. Названия улиц и магазинов даны на иврите и на английском, а иногда на арабском.